¿Qué es el firmware? - Tutorial y ejemplo

Seguro que has oído hablar del Firmware, pero ¿sabes qué es? No te preocupes; este post te ayudará a aprender más cosas sobre el Firmware. Sigue leyendo.

La definición de Firmware

El Firmware de un dispositivo de hardware es una pieza de software que realiza operaciones fundamentales de entrada/salida y proporciona la orientación necesaria para que el hardware se comunique con otros dispositivos informáticos. Los discos duros, las tarjetas de vídeo, los teclados y la BIOS son algunos ejemplos de componentes de hardware que contienen un conjunto de instrucciones grabadas en ellos de forma permanente.

A diferencia del software tradicional, no se puede alterar ni borrar sin utilizar programas específicos. Además, siempre está presente en el dispositivo, esté encendido o apagado. Sin embargo, la flash ROM, una forma de memoria flash que permite a los usuarios eliminar y sobrescribir datos, se utiliza con frecuencia para almacenar firmware.

Con el desarrollo de la tecnología, el firmware evolucionó de la ROM a la memoria flash, que se hizo más sencilla y fácil de arreglar. Cada vez es más fácil remodelar las tarjetas, los módems y las BIOS. Pero cada vez son más los sistemas planificados de tamaño insuficiente para remodelar el firmware; cuenta con que, en los muebles de almacenamiento, el firmware pasa desapercibido. Por suerte, los dispositivos de almacenamiento, en cualquier caso, realizan rendiciones a grito pelado.

Aquí tienes algunos ejemplos de Firmware:

• Firmware de bajo nivel: Generalmente, el firmware de bajo nivel es inherente al hardware del dispositivo. Este firmware suele almacenarse en chips de sólo lectura, como las ROM, lo que también hace que no pueda reescribirse ni actualizarse. Los dispositivos estándar que contienen firmware de bajo nivel suelen tener una memoria programable de un solo uso.
• Firmware de alto nivel: El firmware avanzado se puede actualizar. Suele ser más complejo que el firmware de bajo nivel. El firmware avanzado se encuentra en un chip de memoria flash en un ordenador.
• Firmware del subsistema: El firmware del subsistema forma parte del sistema integrado. Al igual que el firmware avanzado, también se puede actualizar.

¿Qué función cumple el firmware en un sistema informático?

El firmware de tu ordenador sirve para almacenar códigos que se utilizan para controlar el hardware del ordenador, como teclados, discos duros, etc. Por lo tanto, el firmware es esencial para el arranque del ordenador.

Actualización del firmware

En un dispositivo, una actualización de firmware se utiliza para actualizar el firmware. Cuando los fabricantes de dispositivos introducen nuevas actualizaciones de firmware para mejorar los dispositivos, la eficacia del dispositivo aumentará y, al mismo tiempo, se mejorará la seguridad. Por ejemplo, cuando los usuarios de un router de red quieren mejorar su funcionalidad, pueden solucionarlo descargando una actualización de firmware para el dispositivo router. El dispositivo determina las actualizaciones del firmware; puede que no sean estándar y que sólo se produzcan una vez durante todo el ciclo de vida del dispositivo.

Algunos ejemplos de actualizaciones de firmware:

• Las grabadoras de CD pueden grabar nuevos tipos de discos.
• Las actualizaciones del router mejoran su rendimiento y estabilidad.
• Los fabricantes de placas base han publicado actualizaciones de la BIOS que permiten que las placas sean compatibles con los nuevos procesadores.

¿Por qué son importantes las actualizaciones de firmware?

Para mantener la compatibilidad con las actualizaciones del sistema operativo del smartphone, el firmware del termostato inteligente debe actualizarse periódicamente. Cuando se produce una actualización de software, los teléfonos inteligentes suelen realizar las actualizaciones de firmware automáticamente. Esto también garantiza que el usuario no tenga que actualizar la versión del firmware manualmente, y el teléfono seguirá funcionando con normalidad.

El firmware por aire es una de las actualizaciones de firmware. Se refiere a actualizar el firmware a distancia, a menudo descargando la actualización desde un proveedor de servicios. Algunos dispositivos electrónicos deben estar encendidos cuando se realiza una actualización de firmware para garantizar que no se dañe la actualización. Dañar el firmware del aparato puede dañarlo o provocar fallos de funcionamiento.

Firmware VS. Software

El firmware es un software que proporciona algunas instrucciones básicas de la máquina. Permite que el hardware funcione y, al mismo tiempo, se comunica con otro software que se ejecuta en el dispositivo. A menudo se hace referencia al firmware como "software de hardware" porque proporciona un control de bajo nivel sobre el hardware del dispositivo. Otra cosa que lo diferencia del software es que el firmware no suele tener un diseño fácil de usar.

El software es principalmente un programa que facilita la interacción con el usuario. Por ejemplo, sistemas operativos, procesadores de texto, bases de datos y otros programas. Las actualizaciones de software son frecuentes, y el software puede eliminarse directamente del dispositivo, lo que no tiene un impacto grave. Una desventaja del software es que ocupa mucho espacio en el disco duro.